Ftalatlar, organik bir kimyasal olan Ftalik asitten türetilmiş maddelerdir. Ftalatlar neredeyse her büyük ürün kategorisinde (oyuncaklar, tıbbi malzemeler vs.) kullanılmaktadır. Ftalatlar geniş bir bileşen sınıfıdır ve her birinin kendi avantajı ve toksik profili olduğu için ayrı ayrı değerlendirilmelidir. Ftalatlar, kozmetik ürünlerde çözücü, akışkanlaştırıcı veya acı tat verici olarak kullanılmaktadır. Kozmetik ve kişisel bakım ürünlerinde en sık kullanılan Ftalat, Dietil Ftalat’tır (DEP). DEP, parfümlerde çözücü olarak ve alkole acı bir tat vererek içilemez hale getirmek amacıyla kullanılmaktadır. DEP aynı zamanda parfümlerin kokusunun kalıcılığını artırmaktadır. DEP’in bu amaçlar doğrultusunda kullanılması uluslararası düzenleyici makamlar tarafından onaylanmıştır. DEP’in uzun ve güvenli bir kullanım geçmişi vardır ve tüketiciler rutin olarak havada, suda, plastiklerde, tıbbi cihazlarda ve ilaçlarda DEP’e maruz kalmaktadırlar. Amerika İlaç ve Gıda Dairesi (U.S. Food and Drug Administration, FDA) ve Avrupa Komisyonu, Tüketici Güvenliği Komitesi’nin (Scientific Committee on Consumer Safety, SCCS) yaptığı araştırmalar sonucunda kozmetik ve kişisel bakım ürünlerinde kullanılan DEP’nin insan sağlığına bir risk teşkil etmediği belirlenmiştir.